Il rapporto 2024 Unity Gaming ha riscontrato che circa il 62 percento degli sviluppatori sta sfruttando strumenti AI durante la produzione, e un buon numero di questi sviluppatori sembrano fare affidamento sulla tecnologia AI generativa.

Il produttore del motore ha lanciato il rapporto durante il GDC 2024 per evidenziare come gli sviluppatori stiano adattando i loro flussi di lavoro e pratiche in mezzo a 'forze di mercato in evoluzione'.

'Mentre il 2023 è stato un anno contrassegnato da persistenti ostacoli economici, gli sviluppatori di giochi stanno navigando strategicamente le sfide e si stanno adattando con successo ai cambiamenti nella tecnologia, nell'economia e nelle abitudini dei giocatori facendo di più con meno', ha dichiarato l'azienda, che ha contribuito a quei 'ostacoli' lasciando a casa un gran numero di lavoratori nel 2024.

'Anche con budget ridotti, gli studi stanno ancora sperimentando, investendo e assumendo rischi calcolati per massimizzare efficienze e risorse. Sono concentrati su aree di opportunità chiave tra cui: aumentare la produttività con strumenti AI, massimizzare i ricavi con strategie pubblicitarie diverse, e raddoppiare su giochi multiplayer e multi-piattaforma per raggiungere il maggior numero possibile di giocatori e farli giocare più a lungo.'

Come già accennato, il rapporto stesso ha scoperto che poco meno di due terzi degli sviluppatori intervistati hanno incorporato strumenti AI nel loro processo, ma quanti di questi sviluppatori stanno utilizzando AI generativa?

Secondo i dati del sondaggio tra gli utenti beta di Unity Sentis, che comprendeva 7.062 rispondenti, il 63 percento di quegli sviluppatori che avevano adottato gli strumenti AI ha confermato di aver utilizzato la tecnologia generativa per la creazione di asset.

Complessivamente, il 71 percento di quegli sviluppatori che utilizzano l'AI (sia strumenti generativi che altri) ha affermato che la tecnologia ha migliorato la loro consegna e le loro operazioni. Il VP della gestione del prodotto di Niantic, Kjell Bronder, ha detto a Unity che gli strumenti AI hanno la capacità di 'potenziare i nostri designer'.

'Per aumentare la nostra produttività, come molti altri, abbiamo davvero guardato all'IA e visto come possiamo utilizzare questa nuova generazione di strumenti per potenziare i nostri designer in modo che possano creare nuovi asset per esplorare nuove idee', ha detto Bronder. 'Inoltre, come possiamo prototipare nuovi modi di personaggi, farli prendere vita, e farli animare in modi nuovi.'

Unity stesso ritiene che l'uso dell'IA in tutta l'industria dei giochi 'si approfondirà e diventerà normalizzato', e evidenziando cinque tendenze che potrebbero 'plasmare il 2024 e oltre' ha suggerito che l'IA generativa 'aiuterà a rendere il sviluppo di giochi raggiungibile'.

'Ci aspettiamo che abbasserà la soglia per implementare il contenuto generato dagli utenti, e l’IA apporterà innovazione al gameplay incentrato sulla storia', ha aggiunto l'azienda.

Unity e Muse

Unity sta cercando di mettere gli strumenti AI nelle mani degli sviluppatori attraverso la sua piattaforma Muse, che utilizza la tecnologia Azure AI e OpenAI in alcuni casi. L'azienda ha anche costruito su misura il proprio modello AI utilizzando immagini e dati proprietari per aiutare gli sviluppatori a produrre sprites e texture.

Muse è presentato come un toolkit che aiuterà 'razionalizzare' la produzione dando agli sviluppatori accesso alle informazioni consentendo loro di generare rapidamente texture, animazioni, comportamenti e altro ancora utilizzando prompt. Tuttavia, nonostante tutto l'ottimismo espresso nel rapporto di Unity, la crescita degli strumenti AI generativi ha fatto suonare campanelli d'allarme in alcuni settori dell'industria.

Alcuni sviluppatori hanno espresso preoccupazione che l'integrazione della tecnologia AI generativa in particolare porterà a ulteriori tagli di personale. Ci sono anche questioni legali riguardanti chi possiede gli output prodotti dagli strumenti AI addestrati su dati disponibili pubblicamente, come quelli creati da OpenAI.

Tuttavia, Marc Whitten, chief product and technology officer di Unity, ritiene che gli strumenti AI generativi avranno comunque bisogno di supervisori umani per raggiungere il loro pieno potenziale. 'La nostra convinzione è che nessuno produca codici o arte finali in un solo colpo. Sarà comunque necessaria molta iterazione che richieda esperienza ed expertise umana', ha detto a Game Developer. 'Molti strumenti rendono più facile per i creatori realizzare o esprimere la loro intenzione e ci aspettiamo che questi strumenti AI facciano proprio questo - tenere artisti e creatori al centro e dar loro più strumenti che possono usare per iterare, rifinire e mescolare insieme per realizzare la loro visione.'

Whitten ha anche suggerito che, di fronte alla tumultuosa situazione economica, è imperativo che gli sviluppatori possano portare prodotti sul mercato senza ritardi. 'Come azienda di software, il modo migliore per aiutare gli sviluppatori a navigare in questi ostacoli è raddoppiare dando loro gli strumenti di sviluppo migliori possibili che consentano tempi di messa sul mercato più veloci per i loro giochi e successo a lungo termine', ha aggiunto.

'Al centro di questo lavoro c'è il feedback proveniente dalla nostra comunità. I nostri creatori ci dicono dove li stiamo aiutando e ci dicono quando c'è più lavoro da fare. Ciò informa dove mettiamo la nostra attenzione che include: strumenti per costruire i loro giochi, distribuirli su quante più piattaforme/giocatori possibili, costruire e scalare esperienze multiplayer e soluzioni per trovare e far crescere il loro pubblico. '

Puoi accedere al rapporto completo 2024 Unity Gaming qui.