Il regista Mohammad Rasoulof rischiava otto anni di prigione - e probabilmente di più considerata la natura irremovibile del suo ultimo film, 'Il Seme della Fico Sacro' - quando decise di fuggire dall'Iran. I suoi film e le sue dichiarazioni critici contro la violenza autorizzata dal governo contro i manifestanti gli avevano già valso una lunga serie di condanne, divieti di fare film, restrizioni di viaggio e il sequestro del passaporto nel 2017. Lasciare il suo paese natale significava intraprendere una vita di esilio, senza contare una fuga rischiosa a piedi attraverso i monti.

Due settimane dopo la fuga mozzafiato, Rasoulof arrivò al Festival di Cannes con un film completato. In un Cannes in cui diversi registi come Francis Ford Coppola e Kevin Costner sono stati elogiati per aver investito i propri soldi nei loro film, Rasoulof ha messo molto di più in gioco: per debuttare 'Il Seme del Fico Sacro', Rasoulof ha rischiato la vita."

'Ho molte altre storie da raccontare, molti altri racconti da creare e film da fare', ha detto Rasoulof, parlando giovedì attraverso un interprete al Palais des Festivals di Cannes. 'Questo è ciò che mi ha persuaso a lasciare l'Iran. Dovevo continuare con questa missione. Sento che la mia missione è quella di connettere il pubblico del mondo a queste storie, a questo narrativa iraniana. Questo è il mio piano per gli anni a venire.'

L'arrivo drammatico di Rasoulof e l'esplosività del suo film porteranno il Festival di Cannes a una conclusione avvincente. Sabato, il giorno dopo la prima di 'Il Seme del Fico Sacro' in competizione, il festival assegnerà il suo premio principale, la Palma d'Oro. Il film di Rasoulof è visto come uno dei favoriti.

'Il Seme del Fico Sacro' è ambientato durante le proteste del 2022 in Iran e include vero materiale girato con il cellulare - parte di esso violento e raccapricciante, censurato dal governo iraniano - delle manifestazioni. Il film segue una famiglia fittizia di quattro persone - un padre, una madre e due figlie - che interiorizzano acutamente la turbolenza politica. Il padre, che lavora nel sistema di giustizia, è costretto a convalidare le condanne dei manifestanti. Diventa sempre più sospettoso nei confronti della moglie e delle figlie, mentre il film si trasforma in una esaminazione oscuramente penetrante dell'Iran contemporaneo.

Investire un dramma sociale espansivo all'interno dell'intimità di una famiglia, dice Rasoulof, era un modo per riflettere il contrasto tra il volto pubblico e la vita privata della Repubblica islamica.

'C'è una contraddizione molto forte tra ciò che dicono e le idee che pensano di abbracciare e la realtà delle loro vite', dice Rasoulof. 'Ti darò un esempio molto assurdo.' Rasoulof ricorda un incontro quando era in prigione due anni fa. Era ammalato ed era stato portato in ospedale dove soldati in servizio erano in piedi di guardia accanto al suo letto. I suoi aguzzini, però, erano desiderosi di guardare il suo film vincitore di premi del 2020 "Non C'È Male," sulla pena di morte in Iran. È vietato in Iran.

'Dovevo guardare 'Non C'è Male' ogni sera,' dice, ridendo. 'Erano così eccitati di essere lì con un regista. E sapevano che avevo fatto un film sui guardie carcerarie, così volevano guardarlo. Avevano trovato una chiavetta USB e ogni sera non avevo scelta nel film che volevo guardare.'

'Ciò che sta accadendo ora in Iran e il cambiamento che sta per avvenire verrà da queste famiglie, dall'interno', aggiunge Rasoulof. Già alle prese con disordini sociali e sanzioni internazionali, l'Iran sta piangendo la morte del Presidente Ebrahim Raisi, che è stato insepolto giovedì dopo essere morto in un incidente in elicottero.

Anche se le autorità iraniane non hanno pubblicamente riconosciuto la condanna di Rasoulof, l'avvocato del regista ha detto che è stato recentemente condannato a prigione e frustate per film e dichiarazioni pubbliche chiamate 'esempi di collusione con l'intento di commettere un crimine contro la sicurezza del paese.'

'Il Seme del Fico Sacro' è stato girato clandestinamente in Iran, con un piccolo cast e troupe. Prima che il film venisse montato, alcuni attori sono fuggiti dall'Iran. Ma altri che hanno contribuito a realizzare il film sono stati interrogati e le loro famiglie sono state convocate per interrogatori, ha detto il regista in precedenza. L'ufficio del direttore della fotografia è stato perquisito.

Una delle più grandi frustrazioni di Rasoulof nel fuggire dall'Iran è stata dover lasciare il suo film incompleto con i suoi collaboratori all'estero.

'Li ho chiamati e ho detto loro che dovevano occuparsi del film,' dice il regista, 'qualsiasi cosa accadesse.' Circa due settimane fa, Rasoulof è arrivato in Germania e si è affrettato a terminare il lavoro sulla copia finale prima di inviarla al festival.

'Il fare film e la creatura artistica sono vitali per me', spiega Rasoulof. 'Questo è il mio modo di restare vivo e continuare con la mia vita. Non posso immaginare alcun altro modo di vivere.' Per lui, non c'è stato nessun cambiamento nei suoi interessi. È motivato a raccontare storie sulla libertà e sui diritti umani, 'o sulla loro mancanza nel mio contesto, nella società in cui vivo,' dice.

'Forse c'è qualcosa di diverso in questo ultimo film, forse mi sono avvicinato di più al mio soggetto, in un certo senso. Più esplicito,' dice Rasoulof. 'Ultimamente, il mio interesse non è tanto il sistema o il governo. Non è più la struttura che sto osservando, sono più le persone che mantengono questo sistema e permettono che funzioni - la mentalità di queste persone, le loro motivazioni.'

In vista della première del film, 'Il Seme del Fico Sacro' è stato acquisito per la distribuzione nordamericana da Neon, la rinomata etichetta specializzata che ha sostenuto quattro vincitori consecutivi della Palma d'Oro, inclusi lo scorso anno 'Anatomia di un Crollo' e 'Parasite.' Anche il Directors Guild of America ha espresso sostegno a Rasoulof 'nella sua fuga da una condanna ingiusta.' Lesli Linka Glatter, la sua presidente, ha detto in una dichiarazione: 'Siamo solidali con lui mentre cerca rifugio sicuro.'

Chiesto su quale sia il suo prossimo passo, Rasoulof dice di aver già iniziato a lavorare sul suo prossimo progetto, un lavoro animato su un autore iraniano moderno.

'Le mie storie riguardano l'Iran ma non l'Iran in senso geografico', dice Rasoulof. 'Quindi posso farlo ovunque. Non devo tornare in Iran per raccontare storie iraniane.'

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