In 'Between the Temples,' una confusa commedia di Nathan Silver, Jason Schwartzman interpreta un cantore addolorato che, dopo la morte della moglie, non riesce più a cantare ma che trova un legame strano con una vedova molto più anziana (Carol Kane) che cerca la sua bat mitzvah.

Sì, quella vecchia storia. Ma anche quella breve sinossi non inizia davvero ad accennare alla singolarità - o al piacere - di 'Between the Temples'. La grammatica del film - in 16mm, improvvisativo, girato in modo errato e motivato da Sean Price Williams - è altrettanto eccentrica della sua storia. In questa commedia caoticamente vincente, si può quasi sentire i personaggi e i registi, come uno, che resistono all'ordine e si oppongono alla convenzione.

Questo rende l'esperienza tanto volatile e divertente quanto dolce e profonda. Questo è particolarmente dovuto a Schwartzman e Kane che, come coppia con qualche eco di Bud Cort e Ruth Gordon in 'Harold and Maude', si rivelano la migliore coppia studente cantante anziana per la bat mitzvah che abbiate mai visto, o, più semplicemente, la coppia più memorabile dello schermo dell'anno.

Questo è il nono film di Silver e forse il suo migliore. 'Between the Temples,' giocoso, informale e deciso a evitare che in ogni momento sembri troppo rifinito o preparato, è sempre molto vicino a cadere nel caos. O forse lo fa, perpetuamente, ma ha lo spirito, o l'ardire, di continuare. Con il disastro sempre presente, 'Between the Temples' si avvia verso una propria magia trasandata e affettuosa.

Ben Gottlieb (Schwartzman) lavora in una sinagoga nello stato di New York, ma dopo aver perso la moglie in un incidente, ha perso la voce e forse anche la fede. Ben è tornato a vivere con sua madre Meira (Caroline Aaron) e la sua invadente moglie Judith (Dolly de Leon). Nei primi momenti del film, lo presentano a una giovane donna, una medico. Lui non capisce che è un appuntamento; presume che sia una terapista. Quando scopre che è un chirurgo plastico, chiede a sua madre: 'Pensi che io abbia bisogno di un intervento?'

Ma il lavoro di cui Ben ha bisogno va oltre. 'Anche il mio nome è al passato', sospira. Dopo aver assistito senza interesse al tempio insieme al rabbino Bruce (Robert Smigel, casting ispirato), esce e si sdraia in mezzo alla strada. Afflitto dal suo dolore per una frana in un bar (un drink che il barista sceglie saggiamente per lui), finisce in una rissa. Dopo essere stato colpito, la donna che lo raccoglie, dopo aver terminato la sua esibizione al karaoke, è Carla (Carol Kane). Lo aiuta attraverso una notte ubriaca prima di capire che era la sua insegnante di musica alle elementari. 'Piccolo Benny!', esclama una volta che il ricordo torna.

Carla appare presto alla sinagoga e dice a Ben che vuole una bar mitzvah. Lui non è d'accordo fino a quando lei insiste, ma presto scoprono di oscillare su una certa lunghezza d'onda di dolore e stranezza. Se lei è adatta all'età per la cerimonia di passaggio all'età adulta è una questione, ma non è neanche del tutto chiaro se Carla sia anche ebrea. Anche se la Torà gioca un ruolo nell'amicizia che si delinea, la loro connessione - se è amore è difficile dirlo - è solo in parte legata all'ebraismo. Condividono storie dei loro rispettivi coniugi defunti sopra hamburger che Ben scopre, mentre mastica, non essere kosher. Silver filma la scena con scatti ravvicinati delle loro bocche. Ciò che sembra più chiaro, nello script di Silver e C. Mason Wells, è che i due stanno trovando insieme la strada attraverso un momento difficile della vita e verso un altro fatto da loro.

Per strada, ci sono tocchi surreali, momenti di suprema imbarazzante e punti comici salienti. Una scena, con il figlio scettico di Carla e la sua famiglia in un ristorante di carne, è adornata con menu ridicolmente grandi. Silver ha un'affetto evidente per registi come Rainer Werner Fassbinder e John Cassavetes, ma scene come quella mi hanno ricordato Elaine May.

C'è una meravigliosa sensazione in “Between the Temples” che qualsiasi cosa possa accadere in qualsiasi momento. Questo è particolarmente vero in un'altra scena a cena, sensazionalmente imbarazzante, che riunisce tutti i personaggi, incluso l'età appropriata Gabby (Madeline Weinstein, eccezionale), la figlia del rabbino.

Eppure, in un film pieno di strani rumori (la porta di Ben strilla più che scricchiola) e voci cantate spente, nulla suona così bene come il dialogo tra Kane (che ancora dice 'Accipicchia' meglio di chiunque altro in vita) e Schwartzman. Il ritmo unico delle loro voci spinge 'Between the Temples', un film sulla ricerca della propria fede, verso qualcosa di bello. “La musica,” dice Carla, “è il suono che emani.”

“Between the Temples,” una pubblicazione di Sony Pictures Classics, è vietato ai minori di 17 anni dalla Motion Picture Association per il linguaggio e alcuni riferimenti sessuali. Durata: 111 minuti. Tre stelle e mezzo su quattro.